Für ein sicheres Arbeitsumfeld im Tunnelbau sind Brand- und Explosionsschutz, Unfallverhütung, Prävention von Gesundheitsproblemen und Berufskrankheiten durch gefährliche Arbeitsstoffe für die Arbeitnehmer unumgänglich. Wichtig für den Tunnelbau ist auch, dass die notwendigen Vorkehrungen getroffen werden, bevor einige Risiken erkannt werden.
Zu den größten Risiken im Tunnelbau zählen plötzlich auftretende Gaslecks oder sich mit der Zeit ansammelnde lebensgefährliche Gase. Um genaue Ergebnisse aus kontinuierlichen Messungen zu erhalten, ist es erforderlich zu wissen, welche giftigen oder entzündlichen Gase austreten können. Bei Tunnelkonstruktionen treten normalerweise einige Gase zwischen den Bodenschichten auf. Diese Gasgemische enthalten im allgemeinen Methan mit einem Volumenanteil von etwa 90-95, Kohlendioxid oder Schwefelwasserstoff mit einem Volumenanteil von etwa 2-4.
Wie beim Tunnelbau werden bei der Verwendung schädliche Chemikalien wie Kohlenmonoxid, Kohlendioxid, Schwefeldioxid, Formaldehyd und Stickoxide freigesetzt. In den Haupttunneln sollte auch die Sauerstoffkonzentration kontinuierlich kontrolliert werden. Sauerstoffmangel führt zum Ertrinken und erhöht die Brandgefahr. Insbesondere Methan (CH4) ist das am häufigsten vorkommende und gefährlichste Gas beim Bau von Tunneln: Methan ist geruchlos, farblos und leichter als Luft. Darüber hinaus ist es leicht entzündlich und verursacht beim Mischen mit Luft eine Explosion.
Kohlenmonoxid (CO) ist ein giftiges, geruchloses, farbloses und entzündbares Gas. Wenn Kohlenmonoxid eingeatmet wird, ersetzt es den Sauerstoff im Blut. Dadurch sterben die Zellen ab. Kohlendioxid (CO2) ist geruchlos, farblos und schwerer als Luft. Einatmen über einen längeren Zeitraum kann zum Tod dieses Gases führen Schwefelwasserstoff (H2S) ist giftig, übelriechend, farblos, schwerer als Luft und entzündbares Gas. Exposition gegenüber hohen Konzentrationen kann den Geruchssinn der Mitarbeiter unterdrücken und einen plötzlichen Tod verursachen.
