Για να αναφέρουμε συνοπτικά τον ορισμό της πτητικής οργανικής ύλης, είναι ευρέως γνωστή ως VOC στη χώρα μας. Η συντομογραφία VOC σχηματίζεται από τα αρχικά του Volatile Organic Compounds, που σημαίνει αυτό στα αγγλικά. Οι πτητικές οργανικές ουσίες είναι χημικές ουσίες που επηρεάζουν σε μεγάλο βαθμό την ανθρώπινη υγεία και προκαλούν ακραίες βλάβες στη φύση. Προκειμένου να ελαχιστοποιηθεί η ποσότητα των εκπομπών πτητικών οργανικών ενώσεων που απελευθερώνονται στην ατμόσφαιρα και να ελέγχεται η ανθρώπινη υγεία, έχουν θεσπιστεί ορισμένοι κανονισμοί από εγχώριους και ξένους οργανισμούς και καθορίζονται πρότυπα.
Οι πτητικές οργανικές ουσίες, γενικά θεωρούμενες, είναι ενώσεις που περιέχουν άνθρακα και βοηθούν τις φωτοχημικές αντιδράσεις στην ατμόσφαιρα. Τέτοιες χημικές ενώσεις παράγονται από δραστηριότητες βαφής, διυλιστήρια πετρελαίου, εργασίες αποθήκευσης και φόρτωσης καυσίμων, καθαρισμό διαλυτών και πολλά άλλα, και τέτοιοι ρύποι είναι επίσης συνηθισμένοι στον αέρα εσωτερικών χώρων. Οι συγκεντρώσεις VOC μετρώνται μεταξύ 50-1000 μg ανά κυβικό μέτρο.
Η έκφραση VOC σχηματίζεται από τα αρχικά της αγγλικής έκφρασης Volatile Organic Compound. Σημαίνει επίσης πτητικές οργανικές ενώσεις. Οι πτητικές οργανικές ενώσεις είναι πτητικές χημικές ουσίες που βλάπτουν την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον. Η διατήρηση υπό έλεγχο αυτών των πτητικών οργανικών ενώσεων είναι εξαιρετικά σημαντική για την υγεία και την ασφάλεια των εργαζομένων και για την προστασία του περιβάλλοντος. Προκειμένου να μειωθεί η ποσότητα των εκπομπών VOC, θεσπίζονται διάφορες νομικές ρυθμίσεις σε εθνικό και διεθνές επίπεδο και θεσπίζονται πρότυπα.
Αυτές οι πτητικές χημικές ουσίες είναι γενικά άοσμες και άχρωμες και αποτελούνται κυρίως από αέρια. Η πηγή των VOC, τα οποία είναι πτητικά οργανικά χημικά συστατικά που εξατμίζονται και αναμιγνύονται με τον αέρα υπό κανονικές συνθήκες, είναι διαλύτες, διαλυτικά και παρόμοια παράγωγα πετρελαίου που χρησιμοποιούνται ειδικά σε καθαριστικά και χρώματα. Πρόκειται για επιβλαβείς ουσίες όσον αφορά τις περιβαλλοντικές συνθήκες και την ανθρώπινη υγεία. Οι πτητικές οργανικές ενώσεις προκαλούν κυρίως ατμοσφαιρική ρύπανση, ρύπανση του εδάφους και των υπόγειων υδάτων. Είναι δυνατό να συναντήσετε τις άμεσες επιπτώσεις των VOC στην ανθρώπινη υγεία, ειδικά σε κλειστά περιβάλλοντα. Για παράδειγμα, ένα μέρος όπου γίνεται η βαφή είναι πιθανό να έχει χίλιες φορές υψηλότερη τιμή VOC από ό,τι σε εξωτερικούς χώρους. Ως εκ τούτου, στη βιομηχανία χρωμάτων, προτιμάται η χρήση χρωμάτων με βάση το νερό με πολύ χαμηλότερη τιμή VOC.
Λόγω της βλάβης που προκαλούν οι πτητικές οργανικές ενώσεις στο περιβάλλον και την ανθρώπινη υγεία, είναι απαραίτητο να συμμορφώνεστε με τους νομικούς κανονισμούς για την παραγωγή προϊόντων, ειδικά σε προϊόντα που προορίζονται για χρήση σε περιβάλλοντα εσωτερικού χώρου. Επιπλέον, προκαλεί επίμονες ασθένειες στον άνθρωπο, όπως καρκίνο, ασθένειες του αναπνευστικού συστήματος (ΧΑΠ), πονοκεφάλους, κόπωση και ερεθισμούς του δέρματος και των ματιών.
Δεδομένου ότι οι άνθρωποι περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας σε κλειστά περιβάλλοντα, όπως σπίτια ή γραφεία, η συνεχής έκθεση σε VOCs σε αυτά τα περιβάλλοντα προκαλεί μια κατάσταση που ονομάζεται σύνδρομο κτιρίου. Σε αυτά τα περιβάλλοντα, οι επενδύσεις τοίχων, τα νέα έπιπλα, τα φωτοαντιγραφικά και παρόμοιες συσκευές γραφείου που προκαλούν εκπομπές αερίων VOC είναι πηγές πτητικών οργανικών ουσιών, αλλά τα καλά σχεδιασμένα συστήματα κλιματισμού και εξαερισμού είναι αποτελεσματικά στη μείωση της ποσότητας των εκπομπών VOC σε εσωτερικούς χώρους.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι ο κίνδυνος καρκίνου αυξάνεται σε περίπτωση μακροχρόνιας έκθεσης σε πτητικές οργανικές ουσίες.Οι πτητικές οργανικές ενώσεις διασκορπισμένες στη φύση αναμιγνύονται επίσης με το έδαφος και τα επιφανειακά νερά. Οι πτητικές οργανικές ενώσεις στον αέρα είναι η κύρια αιτία της αύξησης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Παρατηρείται ότι τα φυλλώδη φυτά καταστρέφονται πολύ εξαιτίας αυτού. Γι' αυτό ερεθίζεται το αναπνευστικό σύστημα των ανθρώπων.Στη χώρα μας, κατά τη διαδικασία εναρμόνισης στην ενταξιακή διαδικασία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι οδηγίες που εκδόθηκαν προς αυτή την κατεύθυνση έχουν ενταχθεί και στις ισχύουσες νομοθετικές ρυθμίσεις μας.
Ο οργανισμός μας εκτελεί επίσης μετρήσεις VOC στο πλαίσιο των μετρήσεων αερίων. Στις μελέτες αυτές ακολουθούνται οι σχετικές νομικές ρυθμίσεις, πρότυπα και μέθοδοι δοκιμών που δημοσιεύονται από εγχώριους και ξένους οργανισμούς. Μερικά πρότυπα που λαμβάνονται υπόψη σε αυτές τις μελέτες είναι:
- TS EN ISO 11890-1 Χρώματα και βερνίκια - Προσδιορισμός της περιεκτικότητας σε πτητικές οργανικές ενώσεις (VOC) - Μέρος 1: Μέθοδος διαφοράς
- TS EN ISO 11890-2 ... Κεφάλαιο 2: Μέθοδος αέριας χρωματογραφίας
